Desde que estaba en escuela secundaria he estado interesada en la  arqueología y los misterios del pasado. Es fascinante aprender como los arqueólogos descifran el pasado a partir de pistas sueltas - vasijas rotas, casas abandonadas - y como empléan muchas de las mismas estrategias que usan los detectives.

En escuela primaria, me mostraba indiferente hacia las matemáticas ; No me gustaban , pero tampoco me disgustaban demasiado... hasta la escuela secundaria, cuando estudié geometría , trigonometía , y álgebra. No era buena en esas materias y las C's y B's que recibí en esas clases me bajaron la nota media. Despues de eso evité estudiar más matemáticas.

En décimo grado ya quería ser arqueóloga , así que estudié varios cursos optativos de humanidades y leí cuanto pude sobre el tema. La arqueología se ve generalmente como una ciencia social, y en aquellos días (a comienzo de los setenta) análisis estadísticos eran muy utilizados en estudios de campo. Me sentía muy  comoda con la elección de mi carrera, parcialmente porque no me requería estudiar cursos de matemática avanzada.

Durante mis años de universidad evité con éxito estudiar cursos de matemática avanzada, recibiendo el título de BA in antropología de la Pennsylvania State University en 1975.

Pero cuando llegué a la escuela de graduado en 1981, no hubo forma de evitar la estadística y cursos de  computadoras. El trabajo de campo en Arqueología genera grandes cantidades de datos. La utilizacion de computadoras y el análisis estadístico de los datos son los únicos medios de scar algo en limpio de ellos. Sufrí una gran ansiedad matemática! No tenía más remedio que pasar por ello.

Entonces la cosa más asombrosa ocurrío: me gustó la estadística y las computadoras. Fue un trabajo duro pero la investigación para mí tesis planteó  cuestiones que sólo la estadística podía resolver. Para la tesis estudié los restos de 476  the thesis, I studied the artifacts from 476 Tumbas Egipcias Predinásticas y 85 figuras humanas, para ver si era posible aprender sobre el papel de los géneros a partir de estos restos materiales. De cualquier otro modo, este estudio hubiese llevado meses para realizarlo. Me sentí bien abordando algo que no había creído posible hacer. En 1984, recibí el título de MA en antropología de la Washington State University.

Podía haberme hecho las cosas mucho mas fáciles de haber adquirido una  base matemática durante la escuela secundaria, con más cursos de ciencias y matemáticas. En lugar de eso, pasé una cantidad de tiempo considerable aprendiendo de nuevo las matemáticas que una vez había aprendido en mis cursos de estadística y computadoras.

Hoy en día, trabajo como arqueóloga para el US Department of the Interior Bureau of Land Management , y también he trabajado para una firma consultora y para divisiones contratadas en la universidad. Como voluntario de Peace Corps , he trabajado en cuatro estados del oeste y en la isla Sta. Lucía en el Caribe.

Extracto de libro She Does Math! de Marla Parker
Parker, Marla; She Does Math!; Washington, D.C.; The Mathematical Association of America; 1995