Cuando llegué a los Estados Unidos hace quince años, sabía muy poco Inglés. De hecho, la única frase completa que sabía decir era "me llamo .... " Debido a razones políticas me vi obligada a dejar mi país, Vietnam , antes de completar la escuela secundaria. Sin embargo, trás enrolarme en escuela secundaria en América, me di cuenta que que haría falta un milagro para que pudiese obtener mi diploma. Las dificultades se sumaban al hecho de que no conocía el lenguaje y tenía que asimilar una cultura completamente nueva a un ritmo muy rápido. Debido a la dificultad con el idioma, las Matemáticas eran la única cosa que me mantenía en la escuela, puesto que era instruída en el lenguaje universal de los números. Aunque me esforzaba con problemas del lenguaje, continué estudiando hasta tres clases de Matemáticas por semestre para compensar mis otras clases. Mi primera clase de Biología fue una experiencia inolvidable; la mayoría de mis informes en biología estabán escritos parte en Inglés y parte en mi idioma. Hacía señas con mis manos para entablar conversación con otros estudiantes durante las horas de laboratorio.

Trás mi graduación en escuela secundaria con honores, fuí a la universidad para cumplir con los deseos de mis padres. Las matemáticas extra qe había estudiado en escuela secundaria me permitieron saltarme tres semestres de Cálculo. Sin embargo, dificultades con el lenguaje siguieron ejerciendo mayor presión sobre mí a medida que avanzaba hacia un título universitario. Para superarlo, grababa la mayoría de las clases, reproduciéndolas luego hasta que lograba comprenderlas.

Me gradué en U.C. Berkeley con un título de BS en Ingeniería Química, y decidí continuar mi educación para cumplir mi sueño de convertirme en un consultor técnico de alguna empresa de desarrollo. Entré en el programa de maestría en la Universidad de Washington en Seatle, obteniendo el título de MS Ingeniería Química. Para financiarme durante la universidad, trabajé como asistente de investigación, recibiendo una segunda educación en Ingeniería Eléctrica.

Ahora soy un Ingeniero Aeroespacial. Mi especialidad son los sistemas de almacenamiento de energía para naves espaciales y misiles. También trabajado en proyectos para la prevención de la polución y reducción de residuos tóxicos, reemplazando ciertos productos químicos peligrosos para el medio ambiente usados actualmente en la industria aeroespacial. Mis logros incluyen un premio a la Consecución del Telescopio Espacial Hubble, la inclusión en la 18 Edición de American Men & Women of Science, y un premio National ART.

Mi Inglés es mucho mejor que hace 15 años. Disfruto aprendiendo y sigo asistiendo a clases, lo que me ha otorgado certificados en áreas tales como Estadístic e Ingeniería de Sistemas. Con toda la tecnología en la sociedad actual, como dijo Lewis Carroll (un famoso escritor), "Se necesita correr (aprender) todo lo que se pueda para permanecer en el mismo sitio."

Extracto del libro She Does Math! de Marla Parker
Parker, Marla; She Does Math!; Washington, D.C.; The Mathematical Association of America; 1995