Crecí en una familia militar muy tradicional,. Las chicas se convertían en jovenes señoritas, se casaban a temprana edad (antes de cumplir 20 años), y tenían hijos. No aprendían Matemáticas o Ciencias, y con toda seguridad no iban a la Universidad. Cada vez que hablábamos sobre la Universidad, mis padres preguntaban, "¿Por qué perder cuatro años en la Universidad y todo ese dinero si simplemente te vas a casary tener hijos?"

Cuando tenía siete años, estas restricciones me hicieron decidir que ser una chica era básicamente algo malo pero afortunadamente fuí realmente un chico. Así que me vestí como un chico, jugué a los "soldados" con los chicos y saqué buenos resultados en la escuela - especialmente en Ciencias y Matemáticas. Hoy en día me pregunto como conseguí actuar durante tanto tiempo como un chico sin que mis padres me pusieran freno, pero no lo lo hicieron. Finalmente renuncié a mi masculinidad unos años más tarde, pero por aquel entonces era tozuda y fuerte, y podía hacer cosas que las chicas se suponía no debían hacer.

Durante la escuela secundaria continué sacando A, y participé en varios deportes. Uno de mis profesores me dijo un par de cosas que me hicieron decidir definitivamente mi especialidad y Universidad. Una vez me dijo, "Creo que serías buena en Informática". Semanas más tarde me comento " Cal Poly en San Luis Obispo tiene un buen programa de Informática". Así fué como acabé licenciándome en Informática en San Luis Obispo.

Durante mis dos primeros años de universidad, mis cursos de especialidad estaban formados por igual numero de mujeres que de hombres. En el tercer y cuarto año, el número de mujeres en los cursos de Matemáticas e Informática se redujo, hasta que tan sólo había una o dos mujeres en una clase de 25 estudiantes.

Durante el verano de mi segundo año, fuí al área de la bahía de San Francisco para ocupar el puesto de educación cooperativa en una pequeña empresa llamada Fortune Systems. Por primera vez, mi familia vio el valor de la universidad - trás sólo dos años de estudio, estaba ganando más dineroque mi padre.

He estado alejada de la universidad desde hace más de ocho años. El número de mujeres en mi campo ha crecido, pero incluso ahora conozco al menos una empresa en la que sección de ingeniería está compuesta por más de 80 hombres y tan sólo dos mujeres. He trabajado para tres empresas en Silicon Valley. Mis trabajos han incluído programación, diseño de software, publicaciones técnicas y soporte de desarrolladores de software de terceras partes. Durante el tiempo que estuve en el último de esos trabajos "reales", un socio y yo fundamos una empresa de software que desarrolla aplicaciones para la plataforma software NEXTSTEP. Trabajamos como contratados, utilizando nuestras publicaciones técnicas, diseño orientado a objeto y habilidades de programación. También hemos escrito dos libros de Informática.

Recientemente me he casado. Aunque mis padres están muy orgullosos de mis logros, creo que se sintieron más tranquilos cuando "finalmente" me casé. El otro día hablé con mi madre - todavía quiere saber cuando vamos a tener hijos.

Extracto del libro She Does Math! de Marla Parker
Parker, Marla; She Does Math!; Washington, D.C.; The Mathematical Association of America; 1995